LETS brengt mensen samen en de LETS-groepen staan open voor iedereen. LETS-leden tonen hun vraag en aanbod via een centraal e-systeem waarna anderen contact met hen kunnen opnemen. Het is geen pure vorm van ruilhandel, want er wordt een intermediaire munt zonder rente of inflatie gebruikt. Men kan het omschrijven als een alternatieve economie die parallel loopt aan de formele economie maar deze niet uitsluit.
De transacties hebben ook een wederkerig multilateraal karakter, de wederkerigheid is met de groep en niet speciaal met het individu waarmee de initiële transactie plaatsvond. Daardoor brengen zij nieuwe zuurstof in de lokale gemeenschappen, door de creatie van sociale netwerken, waarbij de maatschappelijke betrokkenheid van de leden wordt aangesproken. Deze netwerken doen dienst als opvangnet, vergroten de sociale cohesie en bieden mogelijkheden tot experimentele maatschappelijke initiatieven op kleinere schaal.